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    “我可跟你讲，你把我们弄到这里也就算了。但是，我们可没有那么多的时间浪费，和你说一些废话。有话赶紧讲，还有几个刚入教的教徒，正在等待我主持的洗礼，不是你能够担待的起的。”

    “还有，我可警告你，不要跟我动什么邪念？知道大学士徐光启吗？知道登州巡抚孙元化吗？告诉你，他们都是我们的教徒！而且，我们教廷里的邓玉函教父、阳玛诺教父、罗雅谷教父、教徒毕方济等人，都是西来的能人，晓得天文历法，正在帮贵国编撰新历法，不是你能招惹的！”

    李自成脸上的笑容消失不见，面无表情，眼睛微眯，直直地盯着高一志，直至盯得对方浑身不舒服，话语戛然而止，这才冷哼一声，幽幽地说道：“我决定了，在未来的两年里，你们这些人至少给我翻译三百本书。并且，我提出的那些火器，全部都要给我造出来。否则，这里就是你们的葬身之地！”

    “why?”

    “什么？”

    “怎么可能？”

    “你不可以这么对我们？”

    一连串的几个惊呼之声骤然响起，汤若望更是越过众人，来到李自成的身前，焦急地说道：“这位首领，有怪莫怪，高一志刚来到贵国没多久，性子暴躁了一些，希望你能宽恕他的冒犯。”

    “还有，这位首领，您让我们翻译西洋书籍，研制火器，这些都可以。可是，您要理解，两年之内，翻译三百本书籍，研制出你提出的那些火器，这也太急促了，根本就完成不了。我们就只有十几人，国籍还不同，换算下来，几乎每两到三天，就要翻译一本书，同时还要协助宋应星他们研制火器，这根本就是一项完不成的任务。”

    然而，李自成却是置若罔闻，仿佛没有听到，冷冷一笑：“哼...既然能够摆这么大的谱，就要有那么大的能力。我不管那么多，反正限时两年之内，必须完成这些任务。否则，格杀勿论，谁也帮不了你们！”

    刹那间，屋子里的气氛变得极为紧张起来，以汤若望为首的众洋人神色很难看。更确切地说，那是惧意！

    这时，高一志好像还没有意识到处境不妙，一个弄不好，就要有性命之危，梗着脖子，就要再反驳什么之时，却被汤若望警告的眼神瞪了回去，后者更是将求助的目光投向徐霞客。

    身为天主教的教徒，看到汤若望那求助的目光，徐霞客知道，自己躲不过去这次的帮忙。当即上前几步，来到李自成的身前，先是躬身行礼，随后才缓缓说道：“老大，之所以将这些洋人弄到这里，为得无非就是火器制造，翻译那些书籍都是顺便的事情。对于火器，老朽不甚了解。但是，对于编纂书籍，别说三百本，就是几十本，换做是我们，也不是三两年内能够完成的事情。”

    “当然，如果您不在乎这些洋人翻译的质量，三百本的话，确实能够完成。不过，如果真是这样，老大，这是您希望看到的结果吗？”

    李自成的手下之中，徐霞客绝对是属于举足轻重的一位，所言所语，李自成都不可能当作耳旁风。

    随着徐霞客的求情帮忙说话，气氛明显缓和了一些，见此情形，宋应星也站了出来：“老大，研究火器，制造火药，这些都是属于精工细活，非一时能够完成的。如果您催促的这么紧，只会使得研制火器的进度变缓，研制火药时更加危险，反而违背了你的初衷。”

    作为研制火器的中坚力量，焦勖也站了出来，帮忙说话：“是啊，老大，诚如宋先生之言，研制火器火药，属于精工细活，急不得。过犹不及，反而不美。”

    李自成没有立即给予答复，而是一一看过求情的众人，这才长长的吐出一口气，语气放缓的说道：“无论是研制火器火药，还是翻译西洋书籍，我都可以不再限制日期。”

    闻听此言，宋应星几人心里就是一松，暗道，汤若望等人化险为夷，躲过一难，汤若望等人的神情也明显一松，刚要笑着说下什么，却见李自成神情一变，话题一转：“不过，我们这里可不养闲人，也没有那么多的粮食浪费。因此，你们要想不饿肚子，不被饿死，就必须对这里有所贡献，方可获得食物，生活用品......”

    然而，李自成的话还未说完，高一志再次蹦跶了出来，不合时宜的插话道：“食物好办，我相信，作为天主教的信徒，那些教众不会放任神父不管，一定会贡献一些食物和生活用品出来。”
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