几天之后，屈吴山根据地，李自成站于山腰之处，俯瞰而下，欣赏着刚建立不久的村落，已然井然有序的在运行，俨然是一座世外桃源，不受外界的战火纷飞而袭扰，耕牛在犁地，开垦一片又一片荒芜之地。

    男耕女织，到处都在回荡着家禽的声音。

    吴汝义、袁宗第和刘芳亮三人站于李自成身后，周围就是护卫队，静静地看着这一幕，农耕女织的场景，刘芳亮更是忍不住地夸赞道：“别看这宋应升文文弱弱，一副书呆子的样子，还挺会办事儿，不到半个月，根据地就变得有模有样，不像当初那般，乱糟糟的。”

    “嗯，确实不错，宋应星和李长茂确实给我选对人了，这个宋应升还真是一个人才，管理这么一个村落，有点屈才了。”李自成点了点头，砸吧着嘴说道。

    这时，吴汝义上前一步，郑重地说道：“老大，根据派出去的兄弟来报，洪承畴真的与王嘉胤干了起来，不过区区八千人，就敢生生地直扑两万多人的起义军。”

    “结果呢？”李自成眉梢一挑，淡淡地问道。

    与此同时，其他人或是将目光投到吴汝义的身上，或是竖起两只耳朵，装模作样的听着。

    “当然是王嘉胤赢了！”吴汝义兴奋地脱口而出，放佛是他打了胜仗，语气一顿，转而又说道：“不过，王嘉胤虽然收复了失地，但损失也挺惨。话说回来，洪承畴这丫的够狠的，拼着损失不少的兵力，就是死咬着王佐桂所部不放，进行死磕。最后还是将王佐桂降而复反的所有人全歼，才退回去。”

    李自成没有再接话，眸光闪烁，幽幽不语，直直地看向远方，似乎在想着什么？

    然而，其他人却是暗暗心惊，洪承畴还真是一个人物，睚眦必报，绝对是一个狠茬子！

    片刻之后，一直沉默不语的李自成突然开口了，头也不回地沉声说道：“宗第，再过两天，你收拾一下，选十几个机灵的兄弟跟随，乔装打扮一番，就去投奔王嘉胤吧。王佐桂一死，见过你的起义军首领，也就没有了。你的身份暴露的可能性微乎其微，你们也就更加的安全，不至于被人识破。”

    “是，老大！”袁宗第虽然回答的很是大声，但还是难以掩饰那一丝落寞与不舍之意。

    从洪承畴与王嘉胤交战之中，李自成似乎提不出丝毫的高兴之感，反而露出浓浓的忧虑之色，袁宗第刚一回答完，就语重心长地说道：“看来，陕西真正大乱的时候就要来了，各路起义军的声势就要进入低谷期。”

    众人一愣，很是不解，刘芳亮更是疑惑的说道：“老大，不会吧？王嘉胤与洪承畴这一仗打得挺漂亮的，不仅收复了神木堡等地，更是反杀了官军的一个总兵，好几个将军，形势有那么恶劣吗？是不是你过虑了？”

    李自成依旧是负手而立，静静地看着远方，虽未回答刘芳亮的疑惑，但接下来的言语，却说明了一切。

    “传令下去，告诉各个根据地的负责人，自即日起，以平凉府、凤翔府、汉中府为中间线，凡是东部的根据地，尽可能地不要有大的行动，拓展根据地的计划缓缓，重点放在稳固已经建立的根据地内部。”

    “中间线以西，即便是拓展新的根据地，有什么新的行动，也要尽可能地将动静降到最小，更不要留下什么尾巴。总之一句话，未来的半年到一年里，属于李家军的蛰伏期，重点在韬光养晦，降低官军对咱们的注意力。-”

    众人心中骇然，没想到老大将形势看得更加严重。虽未明说，但上述言语，却表明了一切。

    似乎感觉自己说的过于僵硬，应该让众人明白自己的意思，李自成语气一缓，进一步的解释道：“之所以做出这样的决定，不仅是因为陕西即将有一场大风暴，形势将会对各路起义军非常不利。主要还是因为，在这一年多的时间里，李家军发展的太快，致使内部驳杂，暗藏许多不稳定的因素。”

    李自成停顿了一下，似乎想到了什么，脸上突现凝重之色，像是在组织语言，沉吟了片刻，接着语重心长地继续说道：“短短一年多的时间里，大大小小的根据地，先后建立了二十几个，遍布陕西西南、南部、东南以及屈吴山附近。粗略估计，总人口应该在十万左右。如此膨胀的发展，若不沉淀一下，早晚会出问题。”

    随着李自成的讲述，众人不由得恍然，心里最初的不理解完全消失不见。

    一年零两到三个月，李家军几乎扩充了近十倍，辖下的百姓更是有七八万人。相对于天下两万万的总人口，这十万人只能算作是九牛一毛。但是，对于李家军而言，却是长足的进步。正如老大之言，确实需要一个蛰伏期，好好沉淀一下。

    一时间，众人的目光投射到李自成的北上，内心是深深地折服，难怪人家能够当老大，将自己等人治得服服帖帖，其中不仅不乏有让人难以启齿的手腕。然而，就凭这份儿眼光，就当之无愧！

    罕有人能及。

    短暂的寂静过后，李自成回过头来，看向吴汝义，嘱咐道：“汝义，两个月之后，我会去终南山根据第一趟，一去就是好几个月，这里的军事问题就交给你了，好好配合宋应升的治理。一定要切记，在不影响根据地的农事和日常生活情况下，一定要紧抓军事训练，分批次训练根据地的百姓，争取全民皆兵。训练的项目和标准，全部按照咱们在甘州时的来。”

    似乎想起了在甘州时的岁月，吴汝义、袁宗第与刘芳亮都露出了会心的笑容，前者更是敬起了李自成教给的奇怪军礼，身体站得笔直，右手呈掌，掌心朝下，五指对准太阳穴，朗声说道：“是，老大，保证完成任务！”

    似乎为了增加信服力，自己没有理解错误，吴汝义更是进一步地说道：“训练用的军事项目和标准，按照甘州驻防时的来，训练的方法则采用榆中县时的，无论是民兵，还是李家军，一律分为三部分，三班倒的制度进行，一部分巡逻，维持根据地的治安和秩序；一部分进行军事和体能训练，不断提高军事素养；最后一部分进行务农，开垦荒地，争取部队能够自给自足。”

    “不错，我就是这个意思，三班倒的制度，三部分轮流执行。”李自成点了点头，给予了认可。