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    三天之后，周至县，县城之内，李自成与刘芳亮几人行走在大街之上，漫步而行。相对于行人稀少、有些破败的街道而言，这些人显得很是显眼，一看就知道他们是外乡人。

    不过，也没有人理会这些，城里突然来了这么多的陌生人。

    走了将近半个时辰，刘芳亮似乎有一些不耐烦，看到四下无人，当即小声地嘀咕道：“老大，真是没想到，往日繁华、盛名远扬的周至县居然破败成这个样子。几乎一上午的时间，就没有碰到几个人，连一个像样的铺子都没有。”

    然而，李自成并没有失望的意思，看着没落的周至县街道，反而意犹未尽，眸子里透着隐隐的兴奋。再看刘芳亮垂头丧气的样子，轻飘飘地说道：“陕西各地义军四起，到处都是民不聊生，大多数的良田又掌握在有钱有势的手里，朝廷各种名目的苛捐杂税那么多，再繁荣的城市也得破败。”

    刘芳亮没有被解惑的觉悟，反而愈发的郁闷，不解地牢骚道：“那~老大，你为什么还要选择周至县，而不是蓝田县呢？”

    行走之间，众人又来到了一个街道，更加的破败。一些作坊和店铺几乎是门可罗雀，一点生气都没有，大门更是虚掩着。更不容说偌大的大街上，冷请到极点。除了他们这几人，没有一个行人。

    如此情形，李自成也就没有了顾忌，只是依旧保持着小声，径直回答刘芳亮的疑问。

    “芳亮，破败有破败的好处。虽然周至县繁华不再，但并不意味着官府衙门的府库粮仓空虚，也不意味着这里的有钱人少。恰恰相反，这里的官府衙门府库肯定充盈，有钱人自不必说。而且，转悠了那么久，你也应该看到了，这里的城防非常的薄弱。咱们要是攻打的话，还不是手到擒来。”

    这时，不等刘芳亮反应过来，只见李过突然出现在远方，急匆匆而来。眨眼之间，已经与众人并肩而行，气喘吁吁地说道：“老大，已经打听清楚了，整个周至县也就两万多人，大多还是一些老弱妇孺，不能出去行乞之辈。至于城防军，不到六百人，武器装备更是差的离谱。只要你给我三百人，我就能拿下周至城，并牢牢地控制住。”

    李自成点了点头，并未接话，而是转而问道：“对了，让你联系的那些工匠的事情，办得怎么样了？”

    李过嘿嘿一笑，爽朗地答道：“非常的顺利！那些工匠说了，只要提供他们与家人的吃喝，保证基本的生活没有问题，每个月的工钱可以随便给。如果要离开周至县，那就得带上他们的妻儿老小，并且提供吃住的地方。只要能满足这些条件，他们随时都能跟咱们走！”
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