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    两天后，河南府，府城中的一家酒楼之中，相比于城外的饿殍遍野，累累饿死的白骨，这里却是灯红酒绿，吵闹之声不绝于耳，热闹非凡。更有那二八年龄的妙龄少女唱着小曲儿，取悦客人，一副盛世繁华的景象。

    推杯换盏之间，光线朦胧昏暗之中，客人们醉意渐浓，讨论的气氛愈加热烈，不再那么拘束，大加评论时局。

    “哎，听说了没有？皇太极带兵已经打到了京师城下，也不知道朝廷能不能守得住？”一个醉汉话语模糊的说了一句。

    “这还用说？各地将领纷纷入京勤王，多达几十万之众，怎么可能守不住京城？”一个衣衫华丽的商人这般附和了一句。

    “嘿，还有那秦良玉，别看是女人家，五十几岁的高龄。一听到京师有难，皇上的勤王令还未到达四川之时，这位巾帼英雄就开始了变卖家产，招募几千兵丁，亲自率兵，正往京城赶呢~！”

    ......

    酒楼的角落之处，一行十几人坐在两桌，漫不经心的喝酒吃菜，两只耳朵却是支愣着，听着众人的议论。

    这些人一身的商人装束，其他的都是那种护院的打扮。细看之下，退去那些装饰，不难发现，正是李自成等人。

    此刻，看到没有人注意到这边，马信小声地说道：“哎~老大，我终于明白了，你为何偏偏选择这条路，绕道河南府，而不是取道南阳府，直奔南京。”

    “为什么？”李自成轻酌小酒，淡淡回了一句，一双眼睛正在色眯眯的在那个唱小曲的小姑娘脸蛋上乱瞄。

    “哪还用说？如果取道河南府，就距离北京城越紧，咱们就能更有效、更快地得到消息，朝廷与后金打得怎么样了？”

    “嗯，说的不错，你小子有一些长进。”李自成点了点头，转而又说道：“不过，也不全是这个原因。你没听徐先生说，河南这一带也盛产硫磺。不过，没想到河南这里这么乱，十村九空，到处都是饿急眼的民众。”

    相比于其他人，徐霞客的装束要简单得多，并未有任何伪装，完全是本色出演。李自成的话音刚落，他就紧接着说道：“是啊，河南这里已经连续几年大旱了，田地里几乎是颗粒无收，朝廷的各种苛捐杂税又是那么的重，怎么可能好的了？”

    徐霞客停顿了一下，昏暗的光线之下，直直地看向李自成，轻声说道：“所以啊，老大，要想在河南采购硫磺是不可能了。农民吃都吃不饱，怎么还有体力去收集硫磺？”
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