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    格莱斯顿唉声叹气的说道，“可是有谁能比法国更有政治影响力呢？德国人迟早会成为英国的心腹之患，他们的钢铁煤炭产量已经远远超越了法国，告诉我，罗素大臣。一个综合国力不断上涨却没有殖民地的国家，他们的野心是什么？”

    罗素说道，“向其他国家的殖民地下手，要求重新瓜分世界格局。”

    格莱斯顿说出了自己的担忧，“是的，德国迟早会威胁到英国，而他也迟早会成为英国强有力的竞争对手。英国应该做好准备，维持现在的欧陆局势。不要让法国人向德国复仇，同时也不要让德意志成为欧陆国力第一的霸主。英国应该尽量用外交手段来解决问题，战争只是迫不得已的手段。”

    “我明白。”

    罗素微微颔首，“那么法国人那边？”

    莱斯顿摆摆手，说道，“既然法国想做缩头乌龟，就让他们去吧。最怕巴黎只是表面上服软，却在背后谋划什么不可告人的秘密。”

    就在双方在首相的办公室进行协谈的时候，格莱斯顿办公室的大门被打开，首相的办公室助理走了进来，看到外交大臣之后向他微微点头，说道，“罗素大臣也在这里，抱歉，刚才外交部找不到您，于是将从柏林拍发过来的电报交到了我这边。”

    “柏林？”

    听到这个敏感的政治地理名词，两个人都不约而同的反问，“柏林派发了什么电报？”

    “是英国驻柏林大使发过来的，只有简短的一句话。”

    助理拿着那份电报，念道，“威廉国王称帝，普鲁士在柏林宣布建立的德意志第二帝国。”


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