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    事实上，想要获得人口，除了招募难民外，还有别的办法和途径。比如，张彩的儿子张嘉孚就给马林出了个主意——去牙行买奴仆。

    其实算起来，那些难民虽然落难，却也还是个有身份的人。而牙行里那些待卖的奴仆，则都是连普通人的身份都没有的奴隶了。

    需要指出的是，明朝法律是禁止普通人私养奴婢的。因为，奴婢增加，向国家纳税的良民数量就会减少，影响国家税收。

    但是，这个政策只是在明初的洪武年间得到了认真的贯彻实行。而随着时间的推移，到了明朝中期，已经松了太多了。

    在洪武年间，只有那些勋贵和三品大员以上的顶级豪门，才有资格豢养奴婢。其他人，是没有资格的。商人就是有钱也没用，不但不准穿丝绸，也不准买奴婢。电视上是个普通商人就能买奴婢的现象是不存在的，当然，到了明朝中后期，商人也可以这么做了。而在洪武年间，商人敢这么做，是要蹲大牢的。

    眼下是明朝中期，朱元璋的人口政策已经松动。但是，还没普及到民间。民间小地主和商人，还是没有资格购买奴婢的。但他们也有对策，比如，普通人可以通过“收义子义女”的办法，规避法律限制。或者，直接订立雇佣契约，规避法律限制。

    但有一种人却是可以合法购买奴婢的，那就是官员为主体的读书人阶层……

    只要有了功名，就没什么限制了。明初时只准勋贵和三品大员豢养奴婢，到了明朝中期，就是只要是官员和有功名的读书人，都能自由豢养奴婢了。而到了明末，更是普通的富户都能豢养奴婢……

    为何这样呢？除了政策的松动外，人口的大量增加，也是重要的原因。

    明朝社会安定，经济繁荣，人口自然逐年增加。明初的时候，人口只有六千多万，自然劳动力珍贵。而朱元璋，是绝不允许把宝贵的人口浪费在奴婢上面的。因此，他百般限制奴婢的存在，并大量解放奴隶。

    但到了明朝中期，也就是弘治朝的时候，大明人口达到了八九千万，更有说法说达到了一亿。因为，民间有大量隐匿人口。

    人口增长了这么多，但土地面积却没有增加，劳动力自然就出现了大量剩余。很多贫穷人家，根本养不起那么多孩子。为了让孩子活下去，那些个穷苦人家是自愿把孩子送到大户人家为奴为婢的。因为只有这样，才能让孩子吃饱饭。而且，卖掉孩子得的钱，也能养活家里留下的孩子。

    明朝中期还不算严重，到了明末，大明人口达到了1.5亿左右，更显得人多地少。这个时候，朝廷不得不睁一只眼闭一只眼。此时，普通人家，只要出钱，也能合法地购买奴婢了……

    ……

    眼下正处于明朝中期，人口不多也不少。按说，普通人是不允许买奴婢的。但是，马林不是普通人。他是北海国国主，同时也是东番宣慰使，属于朝廷大员，正好属于允许购买奴婢的阶层。
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