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    负责贸易的德拉卡也很委屈，他辩解道：

    “大人，不是我们不想买足600吨，而是没货啊！事实上，我听那些印度商人说，他们那边每年的硝石供应量，其实只有上百吨。前两次我和哥伦布大人去印度，已经购买了330吨硝石。这次过去，又买了450吨。现在，卡里卡特和周边几个印度贸易港能买到的硝石，全部被我们买光了。甚至，西班牙人想购买硝石，都没买到呢……”

    “你是说，印度那边硝石年产量只有上百吨？”马林有些皱眉地问道。

    德拉卡赶紧点了点头，卡里卡特此时是印度最大的外贸港口，外贸用的硝石，多半集中于此。在卡里卡特买不到，其他地方，也很难买到了。即使能买到，也都是少量的。

    马林想了好一会儿后，才释然。为啥？他忽然想起来，印度这会儿火器还不够盛行呢。现在的印度，还处于德里苏丹国和众多小国并列的时期。鼎鼎大名的莫卧儿帝国，要到1526年才建立呢。

    现在，印度还没有哪个国家有成建制的火枪手部队。甚至，就连火药程度更高的欧洲，也没几个国家有成建制的火枪手。现在的印度，只有青铜火炮，才需要用到火药。

    所以，在市场不大的情况下，印度人生产硝石的积极性也不高。要等到拥有大量火枪手的莫卧儿帝国建立以后，印度人对硝石的生产才更加重视起来。到17世纪以后，英国人才能够在印度每年买几百吨硝石回去。

    而现在，因为市场不大，印度人也不太重视硝石生产和销售。自然地，马林能买到的硝石也就不多了。甚至，马林通过三次购买，买走了印度卡里卡特大商人这些年库存的所有硝石。想再要，还得明年再过去，但也只能再买上百吨的样子。毕竟，现在印度硝石产量就那个样子……

    马林拍了拍脑袋，感觉有些头疼……

    “看来，还得去大明买，以及开发智利硝石啊……”

    这个时期，大明帝国硝石肯定不缺的。当然，不是说明朝火器部队规模又多庞大（事实上也的确比较庞大，相对其他国家而言），而是因为——明朝人制造爆竹需要用到大量的硝石啊……

    理由就是这么霸道，大明的百姓需要放炮仗，所以硝石需求很大。同时，硝石的供应也很充足。在古代，川内、汉中、西北和云贵等地，是有硝石矿的。而东部地区，也盛行熬土硝。因此，硝石的供应很充足。而且，价格比印度更便宜。从大明购买硝石，量肯定比印度更大。

    至于智利北部沙漠的巨大的硝石矿，那就更不用讲了。唯一的麻烦，就是那边环境极度恶劣，外加极度缺水。想要放开来开采，难度貌似也比较大……

    所以，马林现在想让海军放开来开火，貌似条件还不够成熟啊。不过呢，这450吨硝石，也足够马林打两场大仗了……


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