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    两手各拎着一只野兔、一只山鸡回到草坡。

    小李已经回来了，跟来的金毛一家正围着三胞胎讨山莓吃。

    山莓是姜心柔给三胞胎摘的。

    “就在湖那边，还有不少呢，就是连着一大片枸橘，刺太多，没法摘。”

    “我去看看。”

    手里的鸡和兔被小李接过去剖洗，烤架由福嫂看着，左右没事，盈芳挎上竹篮去湖那边摘山莓。

    确实如娘亲说的，附近蔓延了很大一片枸橘丛。

    枸橘多刺，因而有个别名叫“铁篱寨”，组成篱笆墙后枝刺交叉，很像铁制的篱笆。

    是以早几年，没钱砌墙、又靠近山脚、害怕凶兽下山乱闯的人家，会沿着屋宇种一圈枸橘。

    盈芳捡了根枝条，拨开枸橘丛摘了些山莓，再里面的就够不到了。倒是透过斑驳的树丛，看到了湖对岸的老茶树。

    猛一拍大腿站起来。

    “爷爷爷爷，咱忘了件大事！”盈芳激动地跑回来，把竹篮递给三胞胎，山莓不多，但够他们和金毛打个牙祭。

    “啥事儿？”老爷子坐在树墩上看小李拔鸡毛，难得见小孙囡有这么风风火火的时候。

    “爷爷您忘了这会儿几月份了？”

    “五月份啊，咋了？五月份有啥大事么？”

    对除了自留地就没别的农事的他们家来说，五月份貌似没什么大日子吧？

    盈芳神秘一笑，指指湖对岸：“茶！咱们差点又错过炒茶的最妙时机了。”

    “哎哟喂！”老爷子一听激动地站了起来，“对对对！咋把这事儿给忘了！清明雨前茶，嘶！已经错过了吧？清明早过了，谷雨也过十来天了，没几天就立夏了是不是？不过总比七八月份才想起来好。走走走！这就采茶叶去！”

    去年他们就是入夏了才想起山谷里这棵老茶树，挑嫩叶子采了些回去，老是老了点，但炒熟以后泡茶依然很香。老爷子念念不忘清明雨前茶，说是今年无论如何不能再错过了，结果被推荐指标这事一打岔，口腹之欲又抛到了脑后。

    古语有云：茶树是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。因为雨水一多、气温一高，茶叶容易长大，“茶到立夏一夜粗”就是这个道理。

    去年掐着嫩叶堪堪凑了两斤，炒成干茶后顶多就个六七两。分了三两给夏老，其余的给老爷子喝，就这，还肉痛了好几天。

    “今年总该能多采点了吧？”老爷子拄着手杖仰头看爬上树杈的盈芳，“小心点，别压断枝条了。”

    盈芳一个趔趄：“爷爷，您不担心我掉下来，反而担心枝条？”

    老爷子嘿嘿笑了两声：“这树大是大，但称不上高，掉下来也是软乎乎的草坪，伤不着。而且你这丫头做事向来谨慎，我还能不放心？”

    盈芳听了哭笑不得。

    采茶是个技术活。

    正常采茶用拨的方式，而不是掐。这是老爷子教她的，说是掐下来的芽头，炒成干茶后容易发黑。

    其次盛茶的器皿最好是竹篮，通风透气又不会让茶叶挤压而损伤。

    盈芳上树前，将竹篮系在腰侧，拨下来的芽头轻轻放进篮底。

    三胞胎吃完山莓也跑了过来，学老爷子站在树下仰头看。

    金毛长臂一抓，蹭着树干就爬了上去，见盈芳在树叶间拨弄芽头，还以为她在摘树叶，眼神有点小茫然，这树叶又不好吃，摘来干嘛？

    但金毛是个好孩子，尤其是当了爹之后，知道要以身作则，热心地帮盈芳忙——

    一撸一把树叶扔进了竹篮，还将红毛脸凑到盈芳跟前眨巴着大眼睛讨赏：老子乖不乖？棒不棒？

    跟着上树来的小猴子学它们爹，也一把一把撸起树叶，撸得不要太欢。

    盈芳一头黑线：“金毛！这是茶树，我要的不是叶子……也不是！我要的是叶子，但不是随便什么叶子，是这种嫩芽头，你别瞎捣乱。”
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