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    “李嫂子，今儿放假，你做完中饭就可以回去了，晚饭他们自个会弄，左右没训练任务。”

    向刚走前，和李寡妇说了一声。

    “哎。”李寡妇高兴地应声。

    心想着今儿礼拜天，苍竹休息在家，娘俩总算能面对面坐在一起吃顿饭了。

    自从上山给解放军做饭，她都是天没亮就出门，锅里焖着杂粮粥，留给苍竹当早饭。晚上回去几乎星子满天了，头两晚苍竹坐在油灯下等她，可看到他小小的人儿，手里捏着书本，脑袋一点一点地打着盹，李寡妇心疼了，借口油灯费钱，不让儿子等她，天黑就上床睡觉。

    这么一来，娘俩个连说上话的时间都没有了。这下能回去给儿子好生做顿饭，李寡妇心下高兴得不得了。

    向刚走了几步，又折回来：“李嫂子，先前没工夫问，这活你是自愿来的吧？”

    他一开始以为公社会推选个懂厨活的汉子上来，不料来的竟是个女人。

    寡妇不寡妇的倒是其次。对手下的兵，向刚这点信心还是有的，绝不会做出有违军人节操的事来。

    主要还在于——做完晚饭天擦黑了，走山路多少怕不安全。山脚到江口埠还得走上不少路，到家怎么都要九、十点了。

    并非怕林中的野兽伤人。有小金留下的气味、狼群贡献的狼粪，那些次一级的野兽们压根没胆量来挑衅。

    他担心的是人——那些不开眼的流氓混混，瞧见女人独自摸黑下山，做出禽兽不如的事来就罪过大了。

    可依他对老书记的了解，若是愿意来山上接厨活的人有男有女，不至于挑个女的过来。也就是说，没什么人愿意来，这才轮到李寡妇。倘若自愿还好，万一……

    “刚子，这个你放心，我是自愿来的。”李寡妇忙解释，“做三顿饭就能拿满工，比下地轻松多了。像我们妇女，下地干活，很少有挣到满工的。”

    向刚听她这么说，点点头：“是自愿的就好。不过做完晚饭下山天黑了，下次要不提前点做，反正天暖和了，不一定要趁热吃，能凑合就行。”

    “没事的没事的。”李寡妇摆手道，“你们天天那么辛苦训练，全靠三顿饭补充体力，怎么能凑合呢。我晓得你是担心我摸黑下山不安全，这不你媳妇送了包药粉给我。”

    李寡妇拿出随身携带的荷包，递给向刚看：“就这个，不仅避蛇虫，碰到坏人还能防身。小舒教我遇到危险把药粉撒出去、完了朝山下跑，我一直都带在身上。”

    向刚听是自个媳妇送的防身药包，心定不少。上趟回去，的确在家中写字台上看到几个研磨药粉的瓶瓶罐罐，药材认不全，但其中有味野胡椒，一闻味儿就认出来了，想来是给人防身用的。

    “那成，既然嫂子愿意，那这活您先干着。哪天要是不方便或是有别的更好的活计，随时和我说。”

    “好的好的，刚子你放心吧，我绝对不会拖你们后腿的，准把这份工作做好咯。”李寡妇连连点头。

    怎么可能不愿意呢。上山做三顿饭就能挣到十工分，在她看来，比任何活都轻松。

    三顿饭的间隙，还能缝补衣裳、纳几个鞋垫。简直没有比这更轻松、自在的满工活了。

    先前书记召集厨艺好的社员，问大伙儿谁愿意上山给军队做饭，军队开出的条件挺诱人：一天做三顿饭就能挣满工，要求也简单：一、上工期间不得离开规定区域、否则后果自负；二、不迟到早退、不无故旷工、以免影响军队作息。

    仅这两条要求，她以为会遇到很多竞争者，结果除了她，没一个人愿意去。问原因，都说太危险，每天进出深山，谁晓得会不会遇上狼等猛兽。瞧瞧第一条要求就知道了，驻地附近一定危险重重。

    满工对男社员们的诱惑不是很大，而女社员，一想到这份工可能招来生命危险，也宁可在地头锄锄地、拔拔草，既安全，又不累，少挣个三分工得了。

    李寡妇却不这么想，军队既然敢托书记在公社招伙夫，不可能不考虑到伙夫的安危。再者，盈芳前一天给她吃了颗定心丸，说安全方面只管放心，绝对不会有事，因此很坦然地接了这份活。

    那些既想去又不敢去的社员骂她要钱不要命，她也没反驳。这么好的差事，巴不得没人跟她抢。

    事实证明，这里的确很安全。上岗七天，除了头一天有点小小的不适应——做完中饭到做晚饭之间，起码有两个钟头的休息时间，可回家又赶了点。

    不过第二天她学聪明了——把家中需要缝补的破衣裳带了来，休息时就缝缝补补做点私活。只要不离开院子就没事。
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