十几万大军缓缓而行，行走在官道之上，朱粲望着远处的高山，面色凝重，虽然这个时候李信的兵马还没有出现，朱粲知道李信绝对不会放过自己的，比阳河之后，裴元庆的兵马仍然是跟在后面，而且距离越来越近，更让朱粲无奈的是，为了对付裴元庆的骑兵，他将所有的骑兵都聚集在一起，现在连探子都用是脚力比较好的士兵，这让他心中有些慌张。

    “前面可有探子来报？”朱粲对身边的朱昼说道：“我总感觉到李信的兵马就在这附近，我们还是小心点为妙，李信绝对不会放过我们的。”

    “还没有，前面二十里都是山道，想要认真查探，士兵肯定回来比较慢。”朱昼也低声解释道。

    “皇上，这里是属于王世充的地盘了，李信现在要进攻萧铣，不可能会进攻王世充，我们渡过了比阳河，李信想要队伍，需要多少的兵马，恐怕需要十万更多，裴元庆这是在监视我们。”聂斌不在意的说道。

    朱粲点了点头，默然不语，望着身边的士兵，见这些士兵都是有气无力的模样，心中还是有些着急的，就算是进入竹沟，进入了伏牛山，军心士气如此，真正能有多少人会紧随在自己身后。

    “止步。”朱粲望着远处，官道进入山区，官道两旁已经出现了不少的竹子，这就是竹沟的由来，秋天过去，虽然还有许多的绿色，可是更多的还是荒寂，充斥着肃杀的气息，久经沙场的朱粲望着官道，面色凝重，命人取来弓箭，张弓搭箭，就落入周围竹林之中，就命周边的士兵鼓噪而喊之。瞬间就见一些鸟雀飞起，冲上云霄，消失的不见踪迹。朱粲这才点了点头。

    “走。”朱昼对朱粲的谨慎有些不满意，但是见朱粲已经同意。当下摆了摆手，十几万大军顿时进入比较狭小的官道之中。

    “此处艰险，若是李信在这里埋伏一军，恐怕我们十几万大军就会葬身火海之中。”朱粲看着周围的地形说道：“如同笼中之鳖，山道狭小。若是用火攻，我们就求死都很难了。可惜的是，现在的李信恐怕还没有赶到这个地方，若不是时间上来不及，朕也可以在这个地方埋伏一下，灭了裴元庆的两万大军。走，命令大军迅速通过山道。”

    “丞相英明。”远处山腰之上，巨石之后，马周和梁硕两人朝李信拱了拱手，竹林之中放鸟。一旦朱粲射箭，就放飞林中之鸟，马周原本不建议如此，没想到朱粲真的射出了一箭，还命人鼓噪而喊，林中冲出一队飞鸟之后，朱粲才命令士兵前进。

    若不是李信命人准备一下，  朱粲还真的会怀疑。这下朱粲率领十几万大军进入官道之中，李信的计谋就等于完成了一半。

    “裴元庆到达什么地方了？”李信望着远处，官道远处隐隐可见有一道烟尘冲霄而起。应该正是裴元庆的骑兵，当下对马周说道：“举起大旗，升起狼烟，射出令箭。火烧朱粲。”李信很冷静的下达命令。

    正在官道上行走的朱粲随着进入山道，心中不安更浓了，他打量着四周，也不知道是秋天到来，杂草从生，更或者是竹沟周围本身就是如此。他感觉到周围的杂草比自己见到的更多一些，更加茂盛一些。朱粲忍不住跳下马来，仔细的看着旁边的荒草，忽然看见上面还有一丝湿润，忍不住上前摸了一下，然后放在鼻子边闻了一下，面色一变。

    “快退，快退。”朱粲大声疾呼起来，自己翻身上了战马，就朝外飞奔而去，他刚才闻到了火油的气息，虽然很淡，但是在现在这个天气里，若是枯草沾上了火油，那就将燃起熊熊大火。

    就在这个时候，一声厉啸传来接着就见两边山峰上出现无数黑色的士兵，这些士兵张弓搭箭，弓箭上燃起了火焰，接着就见无数只利箭从空而落，落入官道两边，瞬间就见无数火焰冲天而起，将整个山谷都给染红了，然后又见无数的酒坛从天上落下，不但砸入草丛之中，甚至还砸在士兵身上，一碰火星，燃烧的更加的凶猛，一时间，山道之上，惨叫声连连。

    梁硕和马周两人虽然早有预感，但是亲眼见到眼前的一切，心中也是一阵惋惜，十几万大军尽数出现在山谷之中，前方有程咬金率领的大军，后面有裴元庆的骑兵，将整个山谷守的牢牢的，山道上火焰熊熊燃烧，黑色的烟尘之上云霄，整个山道上成了火焰的海洋，无穷无尽，就好像是炼狱一样，任由他人在里面发出一阵阵惨叫声。

    “你们认为很残忍吗？”李信声音十分平淡，他高高在上，望着眼前的火焰山，好像燃烧的根本不是人，而是一群蝼蚁而已，面色平静，目光冷漠，声音在马周和梁硕耳边响起，那李信说道：“数年来，自从朱粲崛起在江淮之间，也不知道多少人成为他腹中的食物，就算是他的士兵，也多是吃人之辈，如此行径，与禽兽有什么区别，我等前来，从东到西，从南到北，百里荒芜，毫无人烟，这些人不是逃难，就是这些家伙更吃了，对付人自然是有人的手段，对付禽兽自然是有对付禽兽的手段。”

    马周和梁硕两人听了面色一愣，低着头不再说话，乱世之中杀人也没什么，易子而食也有之，但是朱粲以杀人吃人为乐，那就是罪大恶极了，李信又岂会放过这样的人呢！只是十几万大军尽数被烧死，那就有些可惜了。

    “若是有活下来的人，尽数押解到关中，充当筑路大军，若是不死，就去修路赎罪吧！”李信这是打定主意不再用这十几万大军。军人这个字眼，眼前的十几万人无疑是不配的。

    竹沟大火整整烧了两天，不但将竹沟烧了，就是沿途近十里的官道尽数烧毁，李信在命人烧毁的同时，还命人放箭，造成官道上士兵死伤无数，更是不可能从火海中逃脱，虽然有些士兵从官道两端逃脱，但是多是受伤。

    两天后，大雨呼啸而至，冲散了官道上的火焰，等到大军进入官道搜索的时候，在众多尸体中寻找到朱粲的玉玺和佩剑，这才认出了朱粲的身份，后来计算战果，逃过劫难的不过六千余人，大部分是有伤在身，其余的尽数被烈火烧死。李信将这数千人押解到关中，让这些战俘修筑长安到汉中的官道。史书后来记载，数千人都惨死在修路途中，能活下来的也不过百余人而已。

    整个竹沟都被烧黑了，三军清理竹沟尸骨都花了三天的时间才勉强收拾完毕，在竹沟之外，还挖了一个万人坑，埋葬了朱粲和他的十几万大军，若干年后，有人还传说在竹沟深处每天晚上都传来一阵阵凄厉的惨叫之声。

    等到第四天的时候，李信才率领大军朝邓州杀去，这才真正的开始了对萧铣的征讨。而李信顺手剿灭朱粲的消息传扬出去之后，天下震动，江淮之间的杜伏威、洛阳的王世充纷纷加强了境内的防御，谁也不能确定李信会不会率领大军进攻自己的地盘。

    历阳总管府内，杜伏威、辅公祏两人行走在总管府后花园内，杜伏威面色阴沉，辅公祏脸色也不好看，李信消灭了朱粲二十万大军，虽然吞并邓州，可是邓州实际上距离历阳并没有多少路，李信的兵马虽然没有杀过来，但是兵锋已经对历阳有影响了。

    杜伏威和辅公祏两人是刎颈之交。在很小的时候辅公祏常从姑家里偷羊送给杜伏威吃。后来因盗案案发，官府追捕，两人落草为寇，当年杜伏威不过才十六岁，岁月更迭，两兄弟现在都已经是壮年了，他与与辅公祏率众起义。后转战到淮南，渐渐扩张势力，自称将军，陆续合并苗海潮部、赵破阵部等起义军，势力大增，屯并**，威胁江都，连败隋将宋颢、公孙上哲、陈棱等，占据历阳，自称历阳总管，让辅公祏做了长史，整合麾下各部，彻底的占据江淮。

    再到后来投降了皇泰主，被封为楚王，并成为东部大总管，虽然他做了楚王，但是在江淮的军队中，他和辅公祏都是军队的首领。

    “按照道理，我已经归顺了皇泰主，现在皇泰主已经归顺李信，你我也是李信的部下，李信虽然没有派人招降，可是却改变不了这个事实。辅伯，李信现在进攻萧铣，首先就一把火烧死了朱粲，他的目标很明显，就是想着攻占江南啊！”杜伏威低声说道。

    “楚王准备归顺李信？”辅公祏目光中闪过一丝阴沉来，说道：“李信乃是虎狼也，楚王若是归顺李信，性命就是掌握在李信手中，要杀要剐任由李信处置啊！”辅公祏劝解道。

    “我本身就没有称王称霸的心思，之所以和辅伯兴兵，也是不想为昏君所杀而已，李信占据关中，治理关中有功，听说关中风调雨顺，国泰民安，百姓安居乐业，我心中向往啊！”杜伏威是真心没有称王称霸的野心，走到今天这个地步，也是被人推上来的，不然的话，他的府邸也不会还是自称“总管府”，开口之间也不会说是“我”，而应该称“孤”，这就说明了他的心思。(未完待续。)