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    陈百年等待了片刻，等场面稍稍冷静又继续讲话。他首先对自己的一辈子作了一个大概的总结，对所有到来的客人表示感谢，委婉的道出了隐退江湖的想法。

    最后，他说：“老夫白活了一大把年龄，只做了两件最自以为自豪的事情：一是一辈子做人对得起自己，二是一辈子做事对得起别人！如今老夫年事已高，只想带着一家老小找个人极罕见地方平平安安地度过晚年，江湖上所有的事情陈家以后不再过问，全部拜托给各位了”！

    大厅里安静了下来。众人原以为老镖头只是祝寿拜寿而已，谁知却演变成了金盆洗手。在众人的眼中，虎威镖局的发展如日中天，老镖头虽然年岁已高，但依然英勇善战，大不了退居二线，而现在听他其说话的意思准备全家开溜，这又算是哪门子主意，莫非老头遇到了什么解决不了的难题不成？

    大厅里突然有人大声说道：“眼下江湖上风声鹤唳，显见得又将面临多事之秋。请问老镖头的隐退是不是和江湖形势有？江湖上的事，一向就是树欲静而风不止，依我看，老镖头与其退出江湖，倒不如跟随江湖同道一起共度难关，大家觉得是不是？”此人中气充足，说话声音响亮，震得客厅嗡嗡直响，众人认得他是中州剑客叶金水。

    陈百年叹了口气，道：“老夫老了，数十年的打打杀杀早已厌倦懈怠。三个儿子懦弱，不足以独当一面，江湖恩怨心有余而力不足！老夫的隐退，不完全和江湖形势相关。只是听说最近江湖颇不平静，叶大侠有何高见？”

    叶金水道：“高见不敢。依我看来，武林格局可能要变了。今天人多，既然提到了这个话题，老夫也想和天下的英雄探讨一下这个问题！”

    剑南侠杜鹏飞道：“江湖上，最近讨论最多的还是朝拜山庄和五虎断刀门了。中州剑客对此有何看法？”

    叶金水道：“最近有关朝拜山庄和五虎断刀门的传闻还真不少。有人说是为仇；有的说是为了钱；还有人说是为武功秘籍；有人认为是当年的七杀组织死灰复燃；也有人认为是最近刚刚现身江湖的莲花门所为……依我看来，这两个地方的消失可能与同一个组织有关。”

    杜鹏飞道：“与什么组织有关？叶大侠何以如此肯定？”

    叶金水道：“朝拜山庄消失之前曾有人去山庄送信，让山庄交出神龙令，送信者曾露出了一手功夫，惊动了四座……”

    杜鹏飞抢着说道：“听说很像是失传已久的阳关三叠手！但是，既然那些人是在寻找神龙令，找上朝拜山庄尚情有可原，最少，朝拜山庄底蕴深厚，但怎么又会扯上五虎断刀门？难道这个名不见经传的五虎断刀门也和这个什么神龙令有什么关系不成？”

    叶金水道：“江湖上，从来就没有过神龙令这一说法！传闻，当年七杀组织所用的令牌总共有七块，每块令牌都相对应的有一位令主，只是，他们的令牌并不是叫神龙令，而是叫神木令！”

    杜鹏飞道：“是的！传闻，这七位令主的武功均深不可测，即使与当年武林的一代泰斗少林派的怀仁大师及武当派的丹青道长相比也是不逞多让。也不知道是真是假？”

    陈百年道：“根据各派长老历代口头相传，怀仁大师和丹青道长的确是死于他们之手。奇怪的是，这七位令主武功如此之高，江湖同道竟然无人知道他们从何而来，最终又去了哪里！”
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