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    赵匡胤与诸将一边走一边谈论着。

    在阳光下，赵匡胤对身旁曹彬潘美道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。易州以易水为名，这满江水当年乃是燕太子丹送别荆轲之地，如今我等阔别几年，今又到达此处，这易州如今却又如何？”

    曹彬的目光有些深邃，他久久地停留在这河面上，当年周世宗北征也是经过此地，如今故地重游，却有一丝惆怅，他道：“官家，据闻那契丹军残暴，掠夺百姓粮食，可怜了那百姓啊。”

    潘美的脸上浮现一丝忧虑，他指着远处地平线上的一处黑点，道：“官家，那易州城就在远处，可是我听斥候说，萧思温他们并没有北上的任何踪迹，而是盘亘在易州城城北大概三十里外的一处地方，似乎有所动作。”

    “如今易州城却被辽军占领，我们的第一战有些困难啊。”赵匡胤猛抬起头，随即拿出千里镜来，“纵使契丹如何狡诈难缠，我大宋一定要打败他们。”

    “国华，把你的弓拿来。”

    “官家这是要？”

    “手有些痒了，试试如何？”

    曹彬递给赵匡胤一张硬弓，正准备递给他箭矢的时候，赵匡胤却说不要。

    赵匡胤拿起强弓，他鼓足劲儿随手试了试弓弦的力道，他手背上的青筋在使劲的时候，已经凸起，那一张弓弦如同紧绷一般，发出“绷绷……”的声音，其中又有一股暴戾之气。

    “契丹人真可恶，这一次他们打草谷居然不走了，正想与我大宋火拼一番么，真是居心叵测，自不量力。”

    李继勋道：“官家，末将打算派控鹤军荆嗣去易州。”

    “荆嗣，就是那荆罕儒从孙，我也听说了一些，此人确实果敢勇猛，当年识破蜡丸密信一事也算他的功劳。”

    “官家夸奖了。”

    ……

    易州附近的州县被南下打草谷的辽军劫掠了一番，虽然契丹人已经退出了易州，但是他们还是盘亘在城北的大山深处，好似随即等待一个机会。

    易州城墙上，一身重甲全副武装的节度使孙行友脸色铁青地站在城墙上面，他听着一旁那个长袍圆领官服的官员在汇报城内的情况：“契丹人在咱们地盘上烧杀劫掠，无恶不作，百姓的存粮也被夺走了不少，而他们却来去自如，对我易州虎视眈眈。今冬雪灾一过，府衙内的粮食也有些捉襟见肘，不知道还能不能……”

    “说下去!”

    部将的脸色上面都是灰土，他拱手说道：“此番契丹人入关劫掠，劫掠我边关百姓，如今却不走，似乎等我大宋王师北上。”

    孙行友怒目圆睁，半张脸已经红了起来，他吼道：“哼，那萧思温是个硬骨头，他一定是听闻陛下亲征北上，想与我大宋禁军决一雌雄，可惜纵然那辽军得了写粮草，可我大宋岂是他拿捏的软柿子？”

    这时候，他身旁另外一个部将道：“按照朝廷出兵的日子来摸着朝廷军队快要到易州了。”

    就在此刻，忽闻城南瓮城外有几个骑马的将士忽然间驾马而来，那一面火红色的军旗正朝着瓮城这一侧而来，而那旗帜上则写着“宋”字，在萧瑟空荡荡的地方十分显眼。

    “是宋军！”眼尖的将士拍手叫着。

    而那一对远道而来的士兵，眼下最前面骑马那英武将士猛然间抬起头，墙上的众人高喊道：“孙节使，朝廷大军的援军已经到了城外，在易水河畔。”

    节度使孙行友以及其余诸将立即将整个身子踮起来，随即喜道：“果真？”

    荆嗣手持符节以及其他能够证明自己的物事，他高喊道：“我是控鹤军荆嗣，这是我的符节，陛下特命我等告诉高节使一声，特命尔等务必固守易州，我大军今夜即刻到达此处，届时陛下有旨意交待。”
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