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    使团过了江，一路向南，于六日后，五月二十日抵达郎州，此刻驻守郎州的有潘美、尹崇珂等诸将，使团同时又传递了皇帝的旨意，命郎州军队严阵以待，准备粮秣军资，训练士卒，以待伺机而动。

    潘美、尹崇珂自知皇帝心中的计划，他们也觉得宋军南征似乎要提前了，而赵德昭也安慰他们下次出征，宋军一定一举灭了（南）汉。

    离开郎州后，宋军出郴州，沿途一路峡谷、山林，所见的人烟也越来越少了，如今要穿越五岭，他们自然带了一些骡子驮着物品，往昭州方向走。

    昭州，可谓是（南）汉北边的重镇，在赵德昭的印象中，这里是（南）汉建造船只的地方，而且既然是督造船只，也驻扎着（南）汉大部分的军力，只是自吴怀恩死后，昭州虽然防守严密，可是（南）汉朝廷缺乏军饷以及军力，因此此处看似坚固，却已经千疮百孔，摇摇欲坠了。

    进入（南）汉地界，赵德昭看到的是瘦骨嶙峋、四处逃荒的饥民，四处残破的屋舍、无人耕种的田地，那些饥民眼中迫切的求生**，饥饿的眼神，当饥民见到宋使的仪仗队伍之时，他们全部涌向宋使这边，赵德昭见饥民涌了上来，便将吃的食物全部给这些饥民。

    当赵德昭一行人入了城，到处可见地方官员以及一干衙役、士兵去百姓家催逼粮饷、强征兵丁入伍，城中的征兵布告栏，在风中摇曳着，在它的面前并没有围拢多少百姓，百姓早就对征兵之事非常恐惧，恨不得拖家带口逃离此处。

    一路南下，在（南）汉各处驿站停歇，宋国使团已经好多年没有见到了这种情形了，恐怕当年契丹人攻破开封城的时候就是这个样子吧。conad3();

    每到各处驿站，早就有长春堂的各处暗哨接洽，传递消息。

    赵德昭这几日也从长春堂一二传书飞信中发现了这个问题，（南）汉这驾马车已经是越来越腐朽不堪了，又如风中摇摇欲坠的破屋，只待宋军一战而下，将其击倒。

    六月上旬，宋国使团加紧马力，催促前行，黄昏时分，车马已经到达离京城十里外的一个驿站——清明驿。

    车马停在驿站门口，也只有几个年老的驿官接待了宋国使臣，那些驿官的身上全部打了补丁，脸上面黄肌瘦的，看样子油水并不丰富。

    使臣中其余官员看了这副样子，倒也嗤之以鼻。

    下马威？或许是刘鋹的故意戏弄，又或许是（南）汉**至此，连驿站都懒得修葺，钱粮全部花在了享受上面。

    赵德昭倒不是很在意，他直接迈着步子走入驿站，后面跟随之人也一并入内。

    或许是这个名字还是天气的缘故，这一日晚上天忽然下起了大雨，风也很大，整个周围一片动荡。

    清明驿虽然是个驿站，可是看起来非常残破，到处漏着风，如今天又下着大雨，看样子一时半会儿也停不了了，短时间的倾盆大雨，驿站内的地上已经积满了水，残破的屋檐上一个洞一个洞的，雨水正欢快地从洞口往下跳跃。

    更可恶的是屋子内一股发霉的气味，连床上的被子也有一股霉味，随行的几个官员也愤愤不平地发着牢骚。

    这雨说来的快、急，说去的也快，已经不再下了。
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