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    骤闻此言，荀贞吃了一惊。

    “杀了人？”

    典韦应道：“是。”

    “杀的谁人？”

    “应是那乡亭里的乡民。”

    荀贞令道：“停车。”

    典韦应诺，即遣车外的卫士立刻去前、后传令。

    戏志才、荀攸、程嘉、刘备、姚昇等人的坐车就跟在荀贞的后边，荀贞这一停车，他们纷纷下来，都来至荀贞的车外，来的路上，已从卫士们的口中得知了州吏杀人之事。

    荀贞吩咐程嘉，说道：“去看看是怎么回事，那州吏缘何杀人？”

    程嘉应是，抬头望去，见那乡亭离路几里远，走过去一来一回得好一会儿，遂便要了匹马，翻身骑上，带了两个骑士随行，驰奔而去。

    荀贞望着他远去，心道：“州吏突然杀人，想来必应是与征粮有关。”

    车中的臧洪、袁绥也想到了此节，两人面面相觑。

    荀贞问道：“这州吏杀人想来应是因征粮而起，类似之事，以往可有发生？”

    臧洪、袁绥对视一眼，迟疑不作答。

    荀贞看到他两人的表情，心中已然有数，心道：“即便因为离得稍远，他们又在争执，州吏也许没有看到我的仪仗，但我数千步骑缘路而过，声势浩大，州吏却必然不会不知，然饶是如此，却仍敢杀人，可见其胆大妄为，……如此胆大妄为之人，料来也断非是头次杀人了。”

    荀贞作为到任的本郡二千石，他的车驾前边是有二千石的仪仗的，斧车、乐车、戟士等等齐全，退一万步说，即使州吏没有注意到他的仪仗，不知道他是谁，可他的步骑义从足有四千之众，加上后边家眷坐的群车以及拉运军械、钱粮的大批辎重车，声势不可谓不大，一路走来，烟尘滚滚，那杀人的州吏肯定不会看不到，以常理而推断之，即便不知这是新任本郡太守的队伍，能带这么多步骑、辎车的也只能是有数的“大贵人”，任何人面对此种情况在做决定时恐怕都会谨慎许多，可那州吏却依然不管不顾地杀人，足可由此而见其人之嚣张妄为。

    荀贞又问臧洪、袁绥，问道：“以往遇到类似之事，张公都是怎么处理的？”

    “张公”，这问得显然是张超了。

    袁绥是郡主簿，也就是张超的秘书，从这一层来说，他和张超的关系更加亲密，因此在见到臧洪不肯作答后，他便踌躇片刻，措了下辞，出口答道：“负责征粮一事的是笮融，笮融与方伯同乡，极得方伯信用，这征粮之人名为州吏，实为笮融私臣，此辈倚方伯之威，仗笮融之势，向来都是横行无忌，张公虽对之久怀不满，奈何……。”

    “奈何怎样？”

    “奈何多次上书方伯，却皆如石沉大海。方伯对此丝毫不理，放任笮融，张公亦是无法。”

    荀贞前世时读《三国演义，书中的陶谦好似一个老好人，可能在乱世为一地诸侯的，又有哪个是厚道好人？陶谦这脾气，恃才自傲、尚气刚强的，连张温的面子都不给，——要知张温那会儿不但是他的长吏，而且贵为车骑将军，并已被朝廷拜为了三公之一的太尉，即便如此，陶谦还敢当众羞辱张温，更莫说张超了，就是十个张超一起来，他不想搭理就不搭理。

    其实，陶谦不搭理张超，这还是看在了张邈的面子上。

    张邈是党人八厨之一，老牌的大名士，看在张邈的面子上，陶谦这才只是“不搭理”张超而已。要不然，不定陶谦会有什么羞辱、逼迫张超的手段使出来。

    “志才、公达，你们怎么看？”

    戏志才往乡亭处望了望，程嘉还没到，仍在路上奔行着。
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