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    韩冈毫不犹豫，“人命关天，先保住人命。”他反问章惇，“子厚兄你的意思呢？”

    章惇道，“得搜捕辽国在京师的细作。”

    韩冈点头，“对等报复这是必要的。勉仲，这件事就交给开封府了。”他又对章惇解释道，“可以拿这些细作把我们的人交换回来。”

    章惇沉吟起来，“那就要派人去跟辽人交涉一下了。”

    “派谁去？”张璪问，“……以什么名目？”

    自从耶律乙辛篡位之后，大宋与辽国没有正式的官方外交。而且大宋一直拒不承认耶律乙辛的皇帝之位。

    即便商贸往来，即便连铁路也连了起来，即便都堂私下里与耶律乙辛也偶有沟通，但官面上，不会有任何妥协。

    主持与辽国商贸往来的，是一个没有名目的行会，但决定了输送辽国的商品的价格。倾销铁器，倾销丝绸，倾销瓷器，倾销棉布，倾销玻璃器皿，倾销一切能够赚钱的工业品。只要有利润，除了兵器之外，什么都能卖。私下里许多议政重臣都参与其中，但这也是不能拿到光天化日之下来说明的。

    “使臣待会儿再定，名目也好说。”章惇问，“被辽人劫走的财物怎么办？”

    立刻就有人回道：“肯定得让辽国交还！”

    “如果辽国不肯交还呢？”章惇再问。

    没人敢立刻回答了。

    那就意味着，朝廷如果不想成为笑柄，就必须做出更加强硬的反应。

    这个决定，只有宰相才够资格说出来。

    厅中数十道视线都聚集到韩冈的身上。既然是章惇问得的，就该他回答。

    “以我之见，如果辽人不肯交还无故扣押的国人，同时不愿赔偿国人的损失，应该向其宣战！”

    韩冈的话，惹起了今天会议以来最大的一片声浪。

    “相公是要攻辽？！”熊本第一个叫了起来。

    韩冈更正，“前提是辽国不愿意释放无辜国人，并赔偿他们的损失。”

    这是借口。

    所有人都这么认为，尽管他们中的大部分，都在辽人的行动中受到了不小的损失。但每一位议政都不会认为以此为由，与辽人交战，是出自于韩冈的本心，而不是权谋。

    借口这东西，想找总能找得到。虽然不至于编一个辽宣宗遗腹子，但随便找个辽国的宗室子弟，扶持他回去复国，也是相当容易的借口。

    眼下的这一个，比不上为兄弟之邦复国更有号召力，更加名正言顺，但只是作为开战借口而已，哪里需要那么多计较。

    “虽然辽国的局势没有变成我们希望的那一种，但不论打不打，该做的准备还是要做。蛮夷都是畏威而不怀德，你不去做出要打的样子，他们就不会把你说的话当真。和平不到绝望的时候，我们也不当诉之于战争。但如果当真开战，这一切的起因，完全是来自辽人不改其强盗本性的缘故。”

    听到韩冈的发言，所有人都觉得，还真像那么一回事。

    不过如果当真要开战，有一个问题必须先行确认。

    “敢问相公，攻打辽国，到底能不能赢。”

    这是最重要的问题，只有一个让人信服的肯定答案，才能得到议政们的认可。

    “想必这些年北境的变化，诸位都应该看得清楚。可以这么说，现在只凭河东、河北两地驻军，就可以对抗辽国不落下风。”

    如果只看军事实力、动员能力、生产能力，只凭关西，就足以与辽国对抗。这一句，韩冈就不想在这个场合公开说了。
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