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    洛阳河南府，府衙倅厅。

    荆兴刚刚走进倅厅院子的正门，就看见自家的主人包绶，正在院子中来回踱着步子。听到动静就转回身，“包兴，到了没有！”

    “回二郎，还没有到。”荆兴弯了弯腰，脸上的皱纹因包绶的浮躁更深了几分。

    赠礼部尚书包拯包孝肃的儿子，太师、潞国公.文彦博的女婿，以国子监博士通判河南府军府事，知西京留守判官事，拥有十万户口、两万驻军的西京河南府的副贰官，一点大臣的沉稳都不见，像火燎着了屁股一般在房里坐不住。

    这要让文老太师看到，丢的可是故老尚书的脸。

    包家老仆暗暗叹息，对包绶道，“小的让小四在门房守着了，怕二郎急，先回来说一声。”

    “没消息我才急，要有了消息我还急什么？”包绶发急，“荆四办事不稳，还是奶公你回去盯着。”

    “小的明白。”荆兴应下，却没动身，换上了一副忧心忡忡的面孔，“二郎……”

    “奶公，回头再说行不行？”包绶一副无可奈何，却还是商量的口气，“这可是关天的大事，岳父那边也还等着消息。”

    自从这位已经做到河南府通判的主人被大少夫人抱回家中起，荆兴和他浑家就跟在这位包家二郎身边，比起五岁就撒手人寰的老父，在身边近四十年的奶妈夫妇才是最亲的亲人。

    听到包绶提起文彦博，荆兴叹了一声，弓了弓腰，就准备往外走。

    即是文彦博的吩咐，还有什么好劝的。

    包绶丧妻后，文彦博把幼女嫁给他，这些年又大力提携。这份情，在荆兴看来是终身难报的——在包绶的侄女，也就是他亡兄包繶的次女嫁给文彦博的孙子后，包文两家的世代情谊已不需要第二桩婚姻来维系。何况有五十年宰相资历的文彦博，不论是在荆兴这等百姓眼里，还是在绝大部分官员眼中，都是高高在上、身居云端一般的人物。

    “老爷，二叔。”荆兴才走到门前，一人飞奔进院，手中拿着厚厚一叠报纸，“京师邸报到了。”

    包绶也不多话，一把接过邸报，只看了一下抬头，就定住了。

    拿着邸报，包绶如同雕像般一动不动，脸色却是一变再变，好半刻也不见动静。

    “二郎。”荆兴担心的叫着他。

    包绶抬起头，收起邸报，吩咐道：“去东园。”

    洛阳东墙之外，是四朝元老、潞国公.文彦博日常起居的东园所在。

    包绶自府衙一路骑马赶来，早已经习惯了四轮马车上的平稳安逸，马背上的颠簸就让包绶

    上气不接下气的在门前下马，脸颊上的两团红晕，正是方才奔马城中时的痕迹。随手用袖子擦着额头上的汗水，他匆匆问道，“岳父可在？”

    东园司阍走上前来，平日看见包绶还能说笑几句，不过看着包绶的样子，就知道有大事，不敢耽搁，回话道：“姑爷，太师午后应该在药困堂中。”

    正是牡丹花期，洛阳内外姹紫嫣红，各色牡丹争奇斗艳。道路两边，就有人摆出一盆盆牡丹当街叫卖，街上行人，无论男女老少，几乎人人都在鬓角边插上一朵牡丹花。

    文彦博的东园，更是洛阳城中数得着的牡丹园，园中牡丹近万株。

    每当花季，园内灿烂如锦。游人入园中，随性而行，移步换景，但视线中始终不会缺少牡丹的鲜艳。

    只有文彦博常所驻足的药困堂前，牡丹仅寥寥数本，黄者女真黄，红者涧仙红，皆为绝品，外界只得闻名，鲜有人能一睹芳容。而外界一本数十金的姚黄、左紫、状元红，东园中虽有，药困堂前却一株也无。

    文彦博平素里都是亲自照料，更曾对人说，他这药困堂前的几株绝品牡丹，足以换来另一座东园。

    包绶来到药困堂时，文彦博手上住了个小药锄，正看着他的宝贝牡丹。
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