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    水面上，龙舟已是蓄势待发，另一侧，标旗已经树在了水中央。

    看到了黄罗伞在水心殿上张起，原本只是蓄势待发的鼓声，陡然间激昂起来，高亢的直入湖水深处。

    金明池争标的鼓声，从城外的池水上空，传到了皇城之中。

    “终于是开始了。”韩冈看了一下房中的时钟，比起预定的时间要迟了快三十分钟，“章子厚在那边多半是等得急了。”

    厅中另一边，苏颂听了便笑道：“本来不是该玉昆你去的吗？都推到了章惇身上。”

    “章子厚是劳碌命，事情当然由他去做，我就轻松点了，只是集贤相嘛，大事小事都插手，不是乱了规矩。”

    作为首相，章惇负责太后出巡的一切事物，韩冈就留守在皇城，处理章惇丢下来的大事小事——不是郊祀、明堂这样的大典，有一个宰相带着大部分臣僚，陪太后天子游赏就够了，没必要所有宰辅都上阵。

    “何况年年都是一个调子，次次都如此，都不嫌腻味。”

    韩冈带着些嫌恶的说着，金明池的游乐活动，实在没有新义，看了几次韩冈就厌烦了。这次有机会可以推脱，就让章惇去了。

    “去年开始可就有车船了。”

    “等明轮船早出来再说吧，用人力只能在湖水上逞逞威风，只有用上蒸汽，才能入海。”

    车船，就是用脚蹬踩来驱动船只前进，再进一步就是明轮船了。这的确是个进步，但上船的蒸汽机还没有着落，韩冈还是没多大兴趣。

    “也快了。不要急。”苏颂安抚道。

    为了蒸汽机，宋辽两国的争相悬赏，的确有了效果。

    前年年终的时候，可以用来抽水的蒸汽机终于被制造出来，在韩冈的大力推动下，蒸汽抽水机被大量制造。大批的抽水机，已经用在了大宋的矿山中，尤其是煤矿，可以就地使用煤炭资源。更有许多抽水机被大户买去，用在了自家的深井中。

    因为这一个进步，朝廷践行承诺，拿出了一个八品的武职，同时以购买专利的名义，从国库中支出了整整一万贯。

    而辽国那边，耶律乙辛也封了第一个节度使，而且是有头下军州的节度使。他所得到的蒸汽机，通过细作的回报，还不能装在船上，但用来抽水，应该是没问题了。

    两相比较，的确辽国更大方一点。所以河北有点水平的工匠，现在都被集中到了京师。

    倒是没人管那一堆打算偷渡到辽国那边的士子。

    很多士人都以为耶律乙辛大事悬赏工匠是为了千金市骨，可惜他们错了。到了辽国那边，耶律乙辛只让他们去教授蒙学，完全没有他们臆想中的朝为田舍郎、暮登天子堂的风光。

    边境线上，两年前每天都有人被抓到，去年耶律乙辛封出第一个节度使，又是一泼狂潮，到了今年，辽国那边的消息传回来情况才好一点。这两年的时间，逃过去多少人不清楚，但发配去了西域和云南的士人，超过了八百。

    “希望我们这边手脚能再快一点，让耶律乙辛多拿出些肥肉来，也能多勾走些蠢货。”

    韩冈笑着说道，心中还是有些浮躁。

    他对良性的竞争一直抱着鼓励的态度，但他对于大宋工匠的不争气，倒是觉得不耐烦了。这都多少年了？

    “就算辽国先有了船用蒸汽机，数量太少也是没用。”苏颂说道。
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