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    事前除了极少数的知情者之外，没人能想到在最有可能参加选举的沈括选择了放弃之后，李肃之还会被推举上来。

    李肃之曾经担任过三司使，有着等同于两制官的资格，尽管他去担任了知贡举，不能参加廷推，可作为被选举人，如果不打算投自己票的话，完全可以参加进来。

    依照尚未成文的推举条例，在被推荐出来的候选人中，推举出三人，供太后做出最后的选择。如果仅有三人参加廷推，廷推根本就毫无意义，不免受到非议。

    韩冈自然不能容忍这样的事发生，也许日后会出现这样的情况，但至少在现在，这一件新生事物必须得到保护，一直到成为可以延续下去的惯例。所以韩冈在李肃之进入贡院之前，就已经与其联络过了，而王居卿那边，就更是简单，几句话的事。

    不过李肃之成为候选人，并没有改变韩党选票不足的现状。远远落后于吕嘉问、曾孝宽和李定三人。即便吕嘉问、曾孝宽和李定三人都选择了弃权，而不像前一次选举，约定好后互相投票，也没有让李肃之的选票追近多少。

    这第二次推举，也便由于报名者的缘故，显得波澜不惊。

    这一回，曾孝宽的票数最高，吕嘉问、李定两人并列，与曾孝宽的差距也仅止于一票，而李肃之居于末尾。

    李肃之因此被淘汰，票数最前的三人进入最后的阶段。

    对于这样的结果，在廷推开始之前，很多人就已经预料到了。曾、吕、李这三人之中，究竟谁会成为太后挑选出来的幸运儿，才是人们猜测的目标。

    向太后没有考虑太多，很简单的便选择了票数最多的曾孝宽担任枢密副使。

    听到了这一结果，吕嘉问的脸色立刻变得精彩起来。因为不想太过显眼，而没有去争取选票，否则依照前一次的情况，他必然是第一。如果这一次，太后是以票数的高低来决定，那自己输得真是太冤了。

    不过没人在意吕嘉问到底在想什么，再一次，知制诰就在文德殿上开始起草拜除曾孝宽为枢密副使的诏书。

    章惇若有所思。

    御内东门小殿、学士院锁院的旧日惯例，似乎已经成为了过去。

    在连续两次推举之后，两府之中的新人，估计都会通过这样的途径成为宰辅中的一员。

    没有惯例的辞让，曾孝宽在受命之后，立刻拜领了诏书——真要不想就任，在选举之前就可以推辞掉了，这时候再推辞，除了恶心人和自己成为世人的笑柄，没有任何意义。

    这又是被改变了的旧日惯例。

    不过新的惯例，不仅仅这一点。还有惊喜等待着殿中的所有朝臣。

    在曾孝宽成为枢密副使之后，宰执班中又迎来了新的变动。

    太后的声音在屏风后响起：“苏颂可知枢密院事。”
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