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    周围人流如织，却安静得听不到几句人声。

    大多数人都在念念有词，低着头，只看着脚下。

    开宝寺的铁塔下，这样的场面并不鲜见。每到正月初一、四月初八、腊月初八等节日，开封府中有数的大丛林，总是会这般人头涌涌，却又安静的只有唱经呗诵的声音。

    不过，这并不是佛诞日或元日进香。

    皇宋三年方得一次的抡才大典——进士科礼部试，终于在今天开始了。

    数十步之外，贡院的大门敞开，汹涌的人流正慢慢的汇入贡院之中。

    间中有几声来自于贡院守卫的呵斥，但反而更显得人流安静得异常。

    远在贡院前街两端的街口处，开封府便设下了鹿角栅栏。所有送考之人，全都给拦在了外面，能走进这条街的，要么是应考的贡生，要么就是官员，至少得有着身份证明才能通过。

    黄裳并非第一次站在科场外，但作为旁观者还是第一次。

    原来身处在数千人中，完全没有感觉到有这般安静。当时只顾着回忆自己事前写好的猜题文章，走了几步又去想会不会再次落榜，到了门前，就收拾心情，完全不去看周围的情形。

    每一科上京应考的数千贡生，仅仅是天下间数百万读书人的一小部分。从数千人中脱颖而出，成为三四百名进士中的一员，说比例，比不上百里挑一的州中解试，但这是与天下间数以百万士人中的佼佼者同场竞争，难度自是又上了一层。

    所以在当时，黄裳的心中只有紧张，身在人群中，只能感觉到自己的渺小。

    不像现在，已经处在人流之外。

    跳出三界之外，不在红尘之中，这才叫超脱。

    而自己，是超脱了。

    站在开宝寺的牌楼下，黄裳看着一名名装束各异的士人从他的面前走过。

    有年轻的，也有年长的。老的能须发花白，年幼的就只有十七八。

    黄裳刚刚看见一名只有十三四的贡生走过去，不知是天生个矮加娃娃脸，还是当真只有这个岁数。不过有别于周围同伴的紧张和小心，那位贡生倒是显得趾高气昂，意气风发，大概当真是初生牛犊不怕虎。

    黄裳无声的笑了起来，曾几何时，他也是如此意气风发。

    十七岁第一次州中应举，便高中前三，当时以为一榜进士是囊中之物，唾手可得，但十余年下来，却颗粒无收，纵然一次次的州中解试都能名列前茅，但一到京师，便铩羽而归。

    如果是关西、河东等处士子倒也罢了，州中头名到了京中能列名榜末已是侥幸，但自家乡里是福建路南剑州，天下各路应举之难无如福建，而福建应举之难则无如南剑，多少乡中远在自己之后的士人，都陆陆续续考中了进士，而自家却依然只能一次次的遗恨科场，这让他情何以堪？

    直到游学到任官襄州的族兄那里，遇上了韩冈为止。黄裳选择了仿效韩冈，先为幕僚立功得官，有了官身再去应考。

    换了心境，也许原本在科场上拥堵在心中的才学，便能够发挥出来的。

    其实也算是畏难而退了。

    不过黄裳当日拜入韩冈门下的时候，决然没有想到，自己甚至能够跳过礼部试和从来无缘一见的殿试，直接拿到进士资格。

    黄裳已经由太后钦赐进士出身，与眼前的这些犹在贡院门前紧张得发不出声的贡生，已经不在一个层面上了。
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