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    “就是。”

    耳畔传来噪动，光是听声儿，姜景化便知道续嘴的是自己的儿子元雷。他的眉毛，一挑，原本拈放在盖碗儿上的右手，顺势一摆，那届要饮入口的茶水连着茶盏全飞了出去。

    砰，茶盏砸落在地上，摔得粉碎。吓得元雷惊跳了一下，用一种不可思议的眼神观望着自己的父亲。

    “小畜生，怎么哪里都有你，不出声难道会被憋死吗？给我安安静静地待着。”

    元雷安静了，姜景堂和元同更加安静了。他们谁也没有料到姜景化会如此咒骂自己的儿子，是谋划也好，是真做也罢，现下都不那么重要了。他们三人的目光，此刻尽皆聚集到姜景化的身上，寂静地等待着他的后续。或是一番苛责，或是一番指派。

    静，寂静了许久。

    姜景化似乎是在等自己的口舌变得湿润些，那样才有力气说出自己想要说出的话。光阴流转，时间就这样消耗。约莫顿了有一盏茶的时间，姜景化才平静地说道：“被这小畜生打扰了，差点儿便忘了说正事。”

    “为着家族的长久计，高层决定和天宁州的素家联姻。已然谈拢了，素家分支的素心会嫁于元雷为妻。有了这一层关系和素家的支持，我们姜家才能跨出天元州，将势力一点儿一点儿地植入天宁州。同时，天宁州的素家亦会分驻天元州，帮我们制衡其他家族。两家互惠互利，也是促成这一桩姻缘的根本。”

    “三天后，景堂带同雷儿携聘礼去往天宁州。同儿，你也随行吧，就当是历练，也好趁机让那件风波平息下来。出行在外，你和雷儿切不可擅自做主，一切唯你二伯马首是瞻。你们可记下了？”

    “记下了。”

    元同等三人异口同声地答道。

    “既如此，那便散了吧！”

    元同是第一次出远门，自然要好好地准备。可是思量了许久，却不知道到底该准备些什么。也就耽搁了下来，那三日的时间竟全然拿来修炼了。耗掉一日，令自己的真元增添了那么一丝。余下的两日，用来继续修习灵犀步法和灵犀刀谱的前两式。两日下来，再加上以前的用功，才真正将步法和刀谱融汇贯通。算下来，倒是收获颇丰。

    元同做了甩手掌柜，苦的就是福伯了。想到元同是第一次出远门，福伯的心便一直忐忑着。在家还好，自然有他照顾。出门在外，也没个贴心的人服侍，他如何能放下心来。所以只要是远行能用的上的，他可以提供的，不论多寡，全部一股脑儿地打入包裹中。

    收拾着，收拾着，福伯的面前已经摞出了两个大大的包裹。包裹内，有干粮，有水果，有换洗的衣服，甚至还有元同在家里枕惯了的枕头，他生怕元同在外面陌生的环境里睡不安稳。除了这些，他又在包裹里放了十两银子。俗话说得好，出门在外，一文钱也能难倒英雄汉，他可不希望元同遇到这样的窘境。直到这一切都做完，他才露出了欣慰的笑容。

    也不知道元雷这些天都做了哪些准备？

    转眼便到了第四日，也就是元同他们要出发的日子。家族内能排得上号的尽皆聚拢在府门口为他们送行，做为族长姜景化自然少不了一番说词。待姜景化说完，才是其他人与他们惜别的时间。

    元雷的母亲扯走了元雷，叫住元同的却是姜景化。把元同拉到一边，姜景化悄声说道：“同儿，这是家族武学天掌九错的秘法，今日便交与你了。以往家族对你的种种，不要记挂在心上，家族欲要强大，自然脱不开优胜劣汰。你既然通过了族测，家族自当会一视同仁。若是你将来强大了，只需维护家族便可。只是时间匆忙，伯父已无法和你细说天掌九错其中的关窍，唯有靠你在路上自己揣摩了，若有不懂之处可尽管问你二伯，我已经关照过他了。同是姜家人，家族计才是长久计。”

    元同接过姜景化递过来的天掌九错秘法，贴身收藏好。

    这一刻，元同向姜景化看去。映入眼中的却是另一番形象，是一个长者，如许的慈祥，如许的关爱后辈。眼神中，竟渗入了一丝一缕的重影。元同的心头，悄无声息地融入了一丝丝暖意。

    或许是对元同的特殊优待，姜景化特意准许福伯前来送行。姜景化退去，福伯走了上来。拉住元同的小手，福伯仔细地端详着那个他眼中往昔的学步小儿。长大了，长大了，如今都可以出去历练了。用长满老茧的右手抚摸着元同的头顶，开心地说道：“小少爷，在外面要好好地照顾自己，吃饱，穿暖，睡好。若是有人欺负咱，咱先忍一忍，等咱拳头大了再揍回来。”

    听着福伯的话，元同的嘴角儿挂起了微笑。

    千忍，万忍，福伯还是没能忍住眼中的泪水。看着元同的微笑，福伯笑着笑着慢慢地哭了出来。伸出右手，元同一点儿一点儿地揩去了福伯延下的泪水。

    “出发。”

    元同不舍地与福伯惜别，直到马车动了起来，他才紧赶了两步跳了上去。忍不住回头望，元同看到，看到府门的一角儿站立着三个人。福伯的儿子，福伯的儿媳，夹在他们中间的是福伯的小孙儿。看到元同的马车缓缓地动起来，福伯的小孙儿挥舞着稚嫩的小手与元同作别。元同亦挥舞着右手和他作别，手犹未放下，眼角儿的一颗泪珠已夺眶而出。

    天宁州，出发。


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